La coniglietta di Playboy è una delle immagini più iconiche della cultura pop americana del XX secolo.

La classica figura con corpetto a corsetto, soffici orecchie da coniglietta bianche, un papillon e una coda di cotone che sbatte le chiappe è apparsa in molteplici incarnazioni per oltre mezzo secolo.

Come l’incarnazione della “Bella e la Bestia”, o forse il Pensatore di Rodin reimmaginato da H.R. Giger, questa creatura è tanto un oggetto d’arte quanto un’icona. Infatti il suo design è stato solo leggermente modificato dal concetto alla creazione in questi cinque decenni da quando Hugh Hefner l’ha immaginato per la prima volta come parte del suo impero sotterraneo di intrattenimento per adulti che poi è diventato noto semplicemente come Playboy.

La coniglietta di Playboy debuttò per la prima volta all’esterno del primo Playboy Club il 29 febbraio 1960 a Chicago.

Le conigliette che lavoravano in questi club erano in realtà cameriere e non tradizionali ballerine di burlesque, come ci si potrebbe aspettare da uno stabilimento chiamato “Playboy Club” Indossavano corsetti di raso con code di cotone cucite nella parte posteriore, soffici orecchie bianche da coniglietta che si contraevano quando giravano la testa, tacchi alti cinque pollici, giarrettiere piene di elastici freschi per scopi di laccio emostatico dopo che si era scoperto che potevano servire come sex toys in un pizzico, e a tutte era richiesto di indossare rossetto e eyeliner applicati generosamente a mano.

E questo era considerato modesto rispetto alle altre versioni!

Nel 1962, l’artista di Playboy LeRoy Neiman creò una serie di dipinti iconici che dovevano essere il paginone centrale di ogni numero. Il primo dipinto era il ritratto di una Bunny Girl in tutto nero con una fascia rimovibile e un papillon da cui spuntavano le orecchie.

In un’intervista sul suo lavoro condotta dall’editore di Playboy Hugh Hefner, Neiman spiegò l’impatto delle Conigliette sulla sua generazione: “È una cosa estetica, perché queste ragazze sono ben curate, hanno belle acconciature, il loro trucco è fatto bene… Non sono drogate o qualcosa del genere”

Quando gli è stato chiesto direttamente se la scelta di includere le conigliette in quasi tutte le opere che ha dipinto era psicologicamente motivata a causa di associazioni di memoria dalla sua giovinezza, Neiman ha semplicemente risposto: “No. È esteticamente motivato”

Nel 1974, Playboy aprì il suo primo club fuori dagli Stati Uniti a Tokyo e successivamente introdusse una versione di Bunny dai capelli più scuri con orecchie nere, un papillon bianco e un bustier di raso. L’anno successivo ha visto l’introduzione di un’altra incarnazione – il costume da Coniglietta di Playboy che riconosciamo oggi – con la coda di cotone rimossa e i polsini rosa fuzzy aggiunti alle maniche e al colletto.

Questa versione è rimasta in gran parte invariata fino al 2006, quando le code di raso sono tornate insieme a un bustier aggiornato e papillon.

C’erano altri costumi da coniglietta creati per eventi privati come per le feste di Capodanno o Halloween; questi includevano diversi colori come il rosso o il verde.

Per per molti anni il coniglietto di Playboy è stato strettamente associato a Hugh Hefner e al suo personaggio pubblico. Questo è in gran parte dovuto al fatto che nessuno lo ha mai visto senza vestaglia e orecchie da coniglio – anche durante le riunioni di lavoro e gli eventi di beneficenza!

Per molti anni si è detto che Hefner avesse un’avversione per la nudità, ma queste storie sono state smentite alla mostra “Playboy: The High Life” tenutasi al Museum of Contemporary Art nel 2007.

Lì i visitatori hanno visto dipinti di LeRoy Neiman che raffigurano immagini di nudo sia di uomini che di donne, così come fotografie dell’interno della casa di Hefner che mostrano colonne di marmo ornate con ornamenti come statue a grandezza naturale di donne nude che giocano a biliardo, sedie a forma di uovo e altri mobili decorati con donne semi-nude.

Recentemente, c’è stata una rinascita di Hefner e un tentativo di portare lo stile di vita “Playboy” nel 21° secolo.

La Playboy Mansion è stata rinnovata e trasformata in un centro culturale con concerti, conferenze e lanci di prodotti – incluso il lancio nel 2010 del sito web di Playboy per le donne. Anche il costume originale della coniglietta è stato modernizzato e dotato di uno schema di colori rosa e grigio per adattarsi ai recenti sforzi di branding.

Nel dicembre 2008, Londra ha avuto il suo Playboy Club nel cuore di Mayfair.

Alla festa di apertura ha partecipato Dasha Zhukova, la fidanzata dell’oligarca russo Roman Abramovich.

Il Playboy Club è un franchising che opera da oltre 40 anni in 69 città del mondo. Tuttavia, sotto la nuova direzione di Hefner, non ci sono piani per aprire altri club nel Regno Unito o negli Stati Uniti dopo un breve tentativo di rebranding nel 2006-2008.

Chi è Hugh Hefner?

Hugh Hefner è il fondatore della rivista Playboy nato il 9 aprile 1926.

Scoprì in tenera età che era bravo a disegnare, così suo padre lo incoraggiò ad andare al college e a prendere una laurea in psicologia. Dopo la laurea alla Northwestern University di Chicago nel 1949, Hefner fu inseguito dalla CIA per considerare una carriera come agente di intelligence.

Tuttavia, declinò la loro offerta preferendo rimanere nel suo stato natale dell’Illinois dopo essere stato arruolato nella prima divisione di cavalleria dell’esercito americano durante la guerra di Corea per 18 mesi.

Dopo aver completato il suo servizio militare, Hugh Hefner si sposò ma durò solo due anni prima di divorziare perché lui pensava che lei non volesse abbastanza sesso (hehe) che sarebbe stato uno dei intuizioni chiave che avrebbe avuto più tardi nella vita. Hefner ricorda che la sua ex moglie gli disse: “Non posso credere che tu non sappia dove sia il clitoride”

Tuttavia, è stato intorno a questo periodo che Hugh Hefner ha iniziato a lavorare come copywriter promozionale a Esquire prima di essere promosso a redattore all’età di 27 anni.

Ma mettendo un annuncio per le mogli, la 20th Century Fox rispose e gli offrì un lavoro come scrittore per 600 dollari a settimana – un’opportunità che gli permise di creare quello che molti considerano il primo numero di Playboy.

Iniziò a lavorare al primo numero di Playboy dopo aver lasciato Esquire perché sulla copertina c’era Marilyn Monroe che si rilassava, il che li fece preoccupare della sua reazione negativa. Tuttavia, lei in realtà amava il paginone centrale, così se l’è cavata e da allora il primo numero è sempre stato un paginone centrale di una donna famosa o di una celebrità.

Il valore netto di Hugh Hefner è stimato a 43 milioni di dollari nel 2010.

Il problema era che non voleva abbastanza sesso? Oltre ad avere un’isola privata vorrei avere questo problema…

…e poi lui ha divorziato perché pensava che lei non volesse abbastanza sesso!